Briefmarken sind in der Versandindustrie Wertmarken für die Versandkosten, die ein Kunde erbringen muss, um den Gegenstand übermitteln zu lassen. Es gibt aber auch Sammelbriefmarken, die einen anderen Wert aufweisen.
Briefmarken sind eine traditionelle Form der Wertmarken für Versanddienstleistungen. Man benutzt Briefmarken, um einen zu versendenden Gegenstand wie Pakete oder Briefe mit einem Versandwert zu bestücken, der dann von dem Versandunternehmen bei Beförderung entwertet wird. Diese praktische Zahlungsart im Postverkehr wurde im 19. Jahrhundert entwickelt. Dieser Schritt war eine erhebliche Vereinfachung des Postbeförderungswesens, sowohl für die Versandunternehmen als auch für deren Kunden.
Weil Briefmarken eine vergleichsweise große Tradition haben, entwickelte sich früh eine Sammelleidenschaft dieser Wertmarken. Die Sammlung von Briefmarken nennt man in der Fachsprache Philatelie. Schon früh nach der Entwicklung von Briefmarken gründeten sich Vereine, die Philatelie betrieben. Es gibt unter den Briefmarken zahlreiche Sammelobjekte, deren Wert die ursprünglichen Portokosten der Marken bei Weitem übersteigt.
Das liegt an der Seltenheit dieser Briefmarken. Wertvolle Sammelbriefmarken sind extrem selten zu finden und daher sehr begehrt. Das betrifft vornehmlich Briefmarken, die nur selten gedruckt wurden. Dabei handelt es sich meistens um Fehldrucke, die nur in sehr kleiner Stückzahl in den Versand kamen. Um eine Briefmarke zu entwerten, wird sie in den meisten Fällen gestempelt. Eine entwertete Briefmarke, das heißt eine Briefmarke mit einem Stempelabdruck, ist bei Sammlern nicht so wertvoll wie eine nicht entwertete Marke. Besonders seltene Marken, die nicht gestempelt sind, kommen in manchen Fällen weltweit nur in einer extrem kleinen Stückzahl vor. Deren Briefmarken Wert wird von Experten extrem hoch bewertet. Allerdings ist es bei diesen extrem teuren Marken sehr fraglich, ob es einen Philatelisten gibt, der die Kosten dieser Sammelmarke aufbringen kann und aufbringen möchte.
30. August 2010